Inimene on Maa ökosüsteeme mõjutanus aastatuhandeid ja praegu näeme hulgaliselt negatiivseid tagajärgi.

Turismist räägitakse kui maailma suurimast majandusharust ja tööandjast, aga ka maailma suurimast ressursside raiskajast ja keskkonnaprobleemide tekitajast.

Seetõttu on äärmiselt vajalik kõikide inimeste, s.h. sihtkoha arendajate, ettevõtjate, töötajate, turistide, kohalike elaniketeadlikkuse suurendamine jätkusuutliku arengu vajalikkusest ja võimalustest.

Jätkusuutlikkus on dünaamiline seisund, milleni viib jätkusuutlik ehk säästev areng.

Jätkusuutlik areng on sihipäraselt suunatud areng, mis tagab inimeste elukvaliteedi paranemise kooskõlas loodusvarade ja keskkonna taluvusvõimega ning looduse mitmekesisust säilitades.

Säästva arengu põhimõtted on:

• Mõtle globaalselt, tegutse lokaalselt
• Arvesta tulevaste põlvkondadega
• Tarbi vajaduste piires
• Saastaja maksab
• Langeta teadmistel põhinev otsus
• Kasuta parimat võimalikku tehnoloogiat

Jätkusuutliku ja vastutustundliku turismi küsimused on aktuaalsed kogu maailmas.

Eestis on kasutusel mitmeid programme, mis juhivad turismiettvõtjate tähelepanu vajadusele järgida jätkusuutliku arengu ja kvaliteediprintsiipe:

• Eesti turismiettevõtete kvaliteediprogramm
• Rahvusvaheline turismiettevõtete ökomärgis Roheline Võti
• Eestimaa turismitoodete ökoturismi kvaliteedimärgis EHE

Jätkusuutliku arenguga on otseselt seotud mahepõllumajanduse arendamine ja mahetoodete kasutamine.