Mõistlik (ratsionaalne) majanduslik käitumine tähendab, et erinevad majanduselus osalejad püüavad saavutada enda jaoks suurimat kasulikkust mingite piirangute raames.

Sarnaste huvidega majanduselus osalejaid nimetatakse majandussubjektideks. Majandussubjektid on tarbijad, majapidamised, ettevõtted ja riik.

Tarbijad tahavad oma vajaduste rahuldamiseks võimalikult väikese hinna eest võimalikult häid tooteid ja teenuseid (hüviseid).

Majapidamine on ühise eelarvega majandavate inimeste grupp.

Ettevõtted püüavad saada võimalikult suurt kasumit selleks, et suurendada ettevõtte omanike omandit.

Riigi ülesanne on suurendada ühiskonna heaolu.